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L'interrupteur différentiel déclenche
Quand plusieurs circuits s'éteignent en même temps, ce n'est pas une surcharge : c'est une fuite de courant vers la terre. Le raisonnement est totalement différent.
Ce que détecte un différentiel
Il compare le courant qui part et celui qui revient. Si une partie s'échappe — par la terre, par un isolant dégradé, par un corps humain — l'écart est détecté et l'alimentation est coupée en quelques dizaines de millisecondes. C'est un dispositif de protection des personnes : son déclenchement n'est jamais anodin.
Les quatre causes réelles
- Appareil défectueux : chauffe-eau dont la résistance fuit, lave-linge vieillissant, four dont l'isolation a souffert. C'est la cause la plus fréquente.
- Humidité : point d'éclairage extérieur, boîtier de jardin, cave, salle d'eau. Le défaut suit la météo.
- Câble ou appareillage abîmé : conducteur percé par une vis, prise fissurée, gaine écrasée lors de travaux.
- Cumul de fuites : chaque appareil électronique laisse passer une fuite minime ; additionnées derrière un seul différentiel, elles peuvent suffire à le faire déclencher sans qu'aucun appareil ne soit fautif.
La méthode d'élimination, sans risque
Vous pouvez, sans ouvrir le tableau : débrancher tous les appareils du logement, remonter le différentiel, puis rebrancher un appareil à la fois en laissant quelques minutes entre chaque. Si le déclenchement revient au branchement d'un appareil précis, vous avez la réponse. S'il revient sans qu'aucun appareil ne soit branché, le défaut est dans le circuit fixe, et là seule une mesure d'isolement permet de conclure.
Le cas du cumul, souvent mal diagnostiqué
Sur les installations anciennes équipées d'un seul différentiel de tête, tout le logement dépend d'un unique dispositif. Le confort d'usage est mauvais et la recherche compliquée. La solution durable n'est pas de remplacer indéfiniment des appareils, mais de répartir les circuits sur plusieurs différentiels. C'est une opération de tableau, pas un dépannage.
Quand appeler sans attendre
Si le différentiel refuse de se réenclencher, si vous avez ressenti une décharge en touchant un appareil ou un point d'eau, ou si le déclenchement accompagne une odeur ou une chaleur anormale, arrêtez les essais et faites intervenir un électricien.
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